Together in the future: possible approach for new/existing multipurpose reservoirs - From identifying the right partners up to sharing the resource water: operational & legal aspects

Ensemble vers l’avenir : des approches potentielles pour des réservoirs (nouveaux ou existants) à multifonctionnalité – De l'identification des bons partenaires au partage de la ressource en eau : des aspects opérationnels et juridiques

¹ Swiss Federal Office of Energy SFOE, 3000 Bern, Switzerland
² GEISSELER LAW (law firm), 79112 Freiburg, Germany

^* Corresponding author: geisseler@geisseler-law.com

Abstract

Climate change has, in recent years, dramatically shown the importance and impact of the resource water: extreme situations such as floods respectively scarcity become more and more frequent. Multipurpose reservoirs can help to mitigate the negative impacts. Sharing water means in principle sharing the benefits and the risks. But how to balance the complementary, sometimes even conflicting interests of all “share-holders”, i.e. the users concerned, - “Shareholders”, which usually are independent non-connected legal entities? How to balance efficiency and sustainability? Defining the corresponding rights and obligations of the different users sharing the water stored in a reservoir is challenging from an operational as well as from a legal point of view. The authors will illustrate what could be a possible blueprint for a new/ existing multipurpose reservoir, from the planning up to the operation phase, and what the relationships among the users could look like, by taking into account operational needs and legal aspects. Additionally, the paper will discuss how the relationship of all users to other stakeholders such as the financing institutions, the state (bundled permitting/concession procedure?) or affected communities could be organised.

Résumé

Le changement climatique a démontré de manière dramatique ces dernières années l’importance et l’impact de la ressource eau : les situations extrêmes telles que les crues ou la sécheresse deviennent de plus en plus fréquentes. Les réservoirs multiusages peuvent contribuer à atténuer les impacts négatifs. Partager l’eau signifie le partage des gains et des risques. Mais comment équilibrer les intérêts complémentaires voire parfois contradictoires de tous les partenaires, soit les usagers concernés, qui sont généralement des entités juridiques indépendantes et sans lien entre elles ? Comment équilibrer l’efficacité et la gestion durable? Définir les droits et devoirs des différents usagers partageant l’eau stockée dans le réservoir est un défi tant d’un point de vue opérationnel que juridique. Les auteurs illustreront ce que pourrait être le schéma directeur pour un réservoir existant/nouveau multifonctionnel, de la phase de planification à la phase d’exploitation, et ce à quoi pourraient ressembler les relations entre les utilisateurs, en tenant compte des besoins opérationnels et des aspects juridiques. En outre, le document abordera la relation de tous les usagers envers d’autres parties prenantes, comme des institutions financières, l’état (autorisation/procédure de concession) ou les communautés affectées, pourrait être organisée.