Multiphysics for industrial gas exploration – The Fonts-Bouillants case study

Mesures multiphysiques pour l’exploration de gaz industriel – Le cas d’étude des Fonts- Bouillants

45-8 Energy, Metz, France

^* Corresponding author: ludovic@458energy.com

Abstract

Helium is key in numerous industrial sectors. Production in western Europe is still absent despite criticality of helium as a resource. 45- 8 Energy, implementing multiple geophysical methods in its Fonts- Bouillants exploration license, located in France, intended to couple geophysics with geological and geochemical information to characterize more accurately the subsurface before drilling. The area has been underexplored until license awarding in 2021 and therefore brand-new data acquisition was the only path to uncertainties reduction. A finely tuned acquisition campaign of electric resistivity tomography, reflection seismic, electromagnetic methods, followed by a thorough transverse interpretation phase, enabled 45-8 Energy to step up with a successful shallow drilling campaign. Geophysics was key to implement boreholes which turned out to be discoveries and key to unlock funds to build the first helium production unit in western Europe. Adventure shall continue with upcoming deeper drilling campaign, revealing full potential of the exploration permit by mid- 2024.

Résumé

L’Hélium est une ressource clé pour de nombreux secteurs industriels. Pour l’heure, malgré sa criticité, aucun site de production n’existe en Europe de l’Ouest. 45-8 Energy, s’appuyant sur de multiples méthodes géophysiques sur le permis des Fonts-Bouillants, en France, avait pour but le couplage de toutes les sources d’informations pour servir une caractérisation plus précise du sous-sol nivernais. Jusqu’à l’attribution du permis d’exploration en 2021, la zone était largement sous-explorée et l’acquisition de nouvelles données était la seule option permettant la réduction des risques. Une campagne d’acquisition de profils de tomographie en résistivité électrique, sismique réflexion et méthodes électromagnétiques, suivie par une minutieuse phase d’interprétation transverse, a permis à 45-8 Energy de poursuivre par une campagne de forage fructueuse. La géophysique a permis de réaliser des forages peu profonds qui se sont révélés être des découvertes et de démarrer la construction de la première unité de production d'hélium en Europe occidentale. L'aventure se poursuivra avec la prochaine campagne de forages profonds, qui révèlera tout le potentiel du permis d’exploration d'ici à la mi-2024.